北千住を歩いてみる３【キング・オブ・銭湯】

北千住で古い建物をたっぷり見たいわんやだが、極めて重要な物件をまだ見ていない。
ぜひ見たかった物件だ。これは宿場町通りから少し歩いて現在の日光街道を越える必要がある。

まぁ時間はまだ早いんだしチンタラ歩こう。
南北に連なる宿場町通り＝旧日光街道を曲がって西に歩く。この通りもまた商店街になってる。
すごいね。これだけ商業密集地帯が道に沿って広がってるってことは、それを支える需要がある、
その需要を支える人口があるってことだよな。

やがて現在の国道4号線・日光街道に出る。ずっと細い旧日光街道沿いに歩いてたから、
大通りの信号待ちも久しぶりだ。うひゃーー何てクラシカルなカバンメーカー。たぶん
この会社の創業者は鈴木伊兵衛さんとか、そういう名前だったんだろう。
　
国道4号線を渡ってなおも歩く。もうそろそろ見えてくるはず・・おお、あれだ。
　
じゃーん。この建物は有名だからご存知の人も多いだろう。大黒湯という銭湯なのである。
　
いわんやも写真では見たことあった。しかし実物の風格は格別だ。何といっても特徴的なのは
このすごく大きな破風で、大阪城を思い出しちゃうよ。手前に少し小ぶりの唐破風があるから
正面から見るとこの二つが重なってその風格たるや圧倒的に素晴らしい。

この大黒湯、あまりに風格ありすぎる外観から「キング・オブ・銭湯」の異名を欲しいままに
していたけど、残念なことに2021年の6月末に営業をやめたらしい。写真で見ると内部もまた
「これぞ正しき日本の風呂屋」って感じで、これまた素晴らしいのだ。
　
中には入れないけどちょっと近づいて入口の細部を見よう。
うーーむ・・・当然入口は女湯・男湯が分かれてたんだろうけど、その真ん中にあるこの
鳳凰の木彫なんてどうよ。
　
細部の素晴らしさには驚く。正面に彫られたこれは風呂屋の名前にもなった大黒様か。
こんどは何を思い出したかって、ミャンマーで見たシュエナンドー僧院だよ（笑）。
こんな立派な木彫に飾られた風呂屋・・キング・オブ・銭湯だけのことはある。
　
いやぁ・・シュエナンドー僧院も大黒湯も、写真で見るよりやっぱり実物ですなぁ・・。
横から見たり後ろの煙突に見とれたり、不審者となってしばし周囲をうろついてしまった。

いわんやは生まれ育った板橋の家に内風呂が出来たのを覚えてる。

内風呂ができる前は家族そろって風呂屋に行ってた。っていうか、内風呂完成後も時々

行ったよ。小学校の先の「鶴の湯」か、大山寄りに方にあった「一の湯」だったな。

小学校高学年になっても学校が終わったあとクラスの友達と銭湯に行ったりしたもんだ。
だから「風呂屋」というのはいわんやの原体験に中にしっかり残っている。さすがにこの
大黒湯には及びもつかないけど、今考えると「鶴の湯」はけっこう天井が高かったはずで
今考えればトルコのハマム風だったような気も・・。

・・なんて思い出があるだけに、この大黒湯の素晴らしさには理屈ヌキで惚れてしまう。
この建物、どうするんだろうなぁ？保存してほしいという声は多いようだけど、いわんやも
この建物は残すべきだと思ったよ。内部を改造して・・いや、しない方がいいな。
　
もしも、だ。この大黒湯が「入浴料と同じ値段で内部見学可」なんて決まりになってたら、
いわんやはいそいそとお金払って内部を見学して写真撮ったに違いない。風呂屋のまま
有料で内部見学させても観光物件として成り立つんじゃないかなぁ？

そんなことまで考えてしまう、素晴らしき歴史遺産・大黒湯。

お風呂屋としては廃業したあと、どういう利用計画があるのか知らないけど、とりあえず

ブッ壊すってことはないんじゃない？「壊しちゃえ」なんて誰も言えないよな。こんな

立派すぎる建物を。