国立極地研究所に行ってみた

やっと9月に入ったところで、8月終わりに行った国内さんぽネタをひとつ。

去年の8月下旬、いわんやはマレーシア・タイ旅行の真っ最中だった。

2023年8月下旬はベトナム・タイ旅行の真っ最中。その前年の8月はNPタイ派遣の真っ最中。
つまりクソ暑い8月下旬を日本で過ごすのは2021年以来、4年ぶりだったアテクシ。

せめて気分だけでも涼しく・・と思って立川の極地研究所ってのに行ってみたのだ。
この研究所は南極・北極科学館って見学施設を併設してて、そこは入場無料なの。前から
一度見学したいなぁと思ってたんだよ。立川なら府中からもわりと近い。

しかし立川駅から20分歩く（笑）。モノレール1駅だけ乗ればラクだけどいわんやは歩いた。
ちょうど8日だか9日だか続いた猛暑日が途絶えたあの日で、そうバカ暑くなかったから
往復40分歩いても死ななかった。夏休み末期だったせいか館内は子供連れが多かったね。

　

展示内容は非常に多岐にわたるけど、まず目をひくのはやっぱりアザラシの巨大剥製。　

南極といやぁやっぱコレだよな。南極に1年以上閉じ込められたシャクルトン探検隊は

その漂流生活の多くをアザラシに依存していた。肉もとれるし脂肪は燃料にもなるしね。

もしアザラシがいなけりゃ早々に全員餓死していただろう。

　
こっちはペンギン。初期の南極観測隊の頃に作った剥製だそうで、確かに剥製自体に時代が
ついてる感じ。何しろ日本の南極観測ってオレが生まれる前から始まってるのだ。
　
お！コケだ。南極と北極のコケ。

昭和生まれの男の子にとって、南極のコケといやぁウルトラQ、あの冷凍怪獣ペギラを

やっつけたペギミンHですよ。ドラマでは「長野の極地植物研究所にある南極のコケ」から

抽出したってことになってたけど立川の極地研究所には実際あるんだなー、南極のコケ。

　

南極基地での生活紹介みたいな展示も興味深い。これは昭和基地の隊員用個室。

今の家を建て替える時いくつかのハウスメーカーのショールームを見学したけど、

Mサワホームのショールームじゃ「わが社は昭和基地の居住棟にも採用されてる」って

映画を見たなぁ、そういえば。

　
そして南極観測船の模型。うーんカッコいい。
今や南極観測船といやぁ「しらせ」だけど、オレが子供の頃は何てったって「ふじ」だった。
いやいやオレは「宗谷」の頃から知ってるぜという方はかなりのご年配のはず。
　

雪上車の実物展示、オーロラシアターなんてものまであって、無料施設ではあるけど

さすがは国立研究所併設の見学施設。たいへん充実した展示でした。

　　
たぶんボランティアなんだろな、白髪の男性が子供たちに展示物の説明をしてた。
あの人、若い頃は南極観測隊に従事し、その後ずっと極地研究所で研究を続け、退官後は
展示物の説明をするボランティアやってるのかな・・なんて想像しちゃったよ。

自分の得意分野の研究に邁進し、南極の地も踏み、今も元気に展示説明ボランティア・・。
とっても幸せな研究者人生だなぁ・・と思ったよ。もしオレの想像が当たってればね。