アイ ドン ノウ ホワイな言語

もうひとつ、旅行とはカンケイない話で久しぶりに日本語ボランティアネタを。
　
60歳過ぎてからタイ語を覚え始めた経験から言うと「なぜだかわからない＝

I don't know why」的な要素、つまり「理由はわかんないけど、なぜかこう

言うのがキマリ」って要素の多い言語は難しい。タイ語にはけっこうある。

21　という数字は日本語だと「に」「じゅう」「いち」と読む。1から10までの
言い方さえ覚えてれば、それを並べ替えればいいだけ。そういう意味じゃ日本語の
数の言い方はわりと法則がキッチリしてる。

タイ語では2は「ソーン」、10は「スィップ」、1は「ヌン」だ。
じゃ21は「ソーンスィップヌン」と言えばいいかというとこれが大違いで、21は
「イースィップエ」なんて言うのがキマリ。ナニそれ？！そんな変則的な言い方、
覚えられっこねぇやんと当初は思った（今は覚えたが）。

我が生徒エリーザさん（仮名）は普通の数の数え方（いち、に、さん・・）なら
トックに覚えてる。2ケタでも3ケタでも言える。その彼女に最近教えてるのは
「ひとつ、ふたつ・・ここのつ、とお」っていう、あっちの方の数え方だ。

日本語の　1＝ひと、2＝ふた　数え方式は他でも用いられる。人を数える時の
「ひとり、ふたり」みたいにね。でもなぜか3人以上は「さんにん、よにん・・」
「ひと、ふた方式」で数えるのは2人まで。なぜ？アイドンノウホワイ。でも
とにかく日本人は「いちにん、ににん」とは数えないから覚えてチヨダイ。

こういう和言葉的？な数え方は日ニチを言う時も部分的に応用可能だ。
みっつ、よっつ、いつつ、ここのつの最後の「つ」を「か」にすればいい。
みっか、よっか、いつか、ここのか・・じゃ1日は「ひとか」？いや違うの。
「ついたち」っていうの。なぜ？アイドンノウホワイ。

じゃ2日は「ふたか？」いや違う「ふつか」。6日は「むっか？」いや「むいか」。
7日は「ななか」じゃなく「なのか」、8日は「やっか」じゃなく「ようか」・・
変則性に満ちた言い方を知らされてエリーザさん早くもあきらめ気味（笑）。
でも11日以降はラクだよ。「じゅういちにち」「じゅうににち」・・って具合に
すでに覚えた数字に「にち」を付けるだけ。でもなぜか14日だけは「じゅうよっか」・・
なぜ？アイドンノウホワイ。

24日も「にじゅうよっか」、20日は「はつか」だ。なぜ？アイドンノウホワイ。
あのタイ語ですら日ニチを言う時は「ワンティー」のあとに数字をくっつければ
コト足りた。だが日本語の日ニチの呼び方は変則性がやけに高い。
　　

タイ語を覚え始めた当初は「こりゃ日本語より難しいワ」と思った。

でも日本語教える立場になると「タイ語の方がまだマシかな」と思えてくる。

日本語をガキのうちに自然に覚えちゃったのは幸運だった。大人になってから

勉強する人が気の毒だよ（笑）。なぜ？って聞かれも、アイドンノウホワイって

答えるしかないことだらけなんだもん・・。