オークパンサー前日のナコンパノム

SIMカード入れ替えも済ませて無事着いたナコンパノムのホテルだが、ここでも例によって
部屋ですぐ休めず、毎度おなじみ14時まで外で強制観光。うーー疲れる。

オークパンサーにこの街で開催される光のボートパレードは超有名な大イベントで、いわんやが
かろうじて確保できたホテルは町の中心から徒歩30分くらい離れてる。ま、ぶらぶら歩くか。
川沿いの道からは対岸、数時間前までいたターケークの町が見える。
　

川沿いは遊歩道みたいなのがかなり整備されてる。ホテル周辺は人影もマバラだったけど

町の中心に近づくと賑やかになってきた。みんな川に向かってまったり日光浴？

　
・・いや違う。この辺に来ると川に向かって観客席があるけど、けっこう人でぎっしりだ。
光のボートパレードは明日の夜。じゃ彼らは今日何を見てるのか？
　
それはコレなんです。オークパンサー前日にロングボートのレースやるんだね。その観戦に

みんな集まってるんだ。川じゃ出走前の競走馬みたいに高ぶった男どもを満載したボートが

何艘も集結してる。今日はイーサーン野郎の男の見せどころか。

　　
ちょっとズームにするとたちまちフレームからはみ出すくらいの、もンのすごく長いボートだ。

そこに漕ぎ手が2列ギッシリ並んで30人くらい・・いやもっといるか。スピードを出すために

船の幅をうーんと狭くしてるから肥満した漕ぎ手は乗れないんじゃないか？

　

お、始まった。せっかくだから1レース動画でご紹介しよう。スピーカーじゃタイ語で実況放送

やってるけど、日本語の競馬中継とまるっきり同じに聞こえるのがおかしい（笑）。

　

　

　

てな感じでぶらぶら寄り道しながらようやく着いたナコンパノムの町の中心、町のヘソ。

そのシンボルは七頭のナーガ像なのである。ラオスでもタイでもメコン川沿いの都市には

川の守護神・ナーガ像が付き物で、ちゃんと水も吐いてる（笑）。

せっかくだからさらに北に向かって歩こう。するとこんな時計塔が。
　
実はこの街、ベトナム戦争当時に逃げてきたベトナム移民が多いことで有名で、一時は

ホーチミンもこの町の郊外に住んでた。街からちょっと離れた「ホーチミンの家」は

今じゃナコンパノムの観光スポットになってる。

それくらいベトナムと縁のある町だからこの時計塔もベトナム・タイ友好のためにベトナム人が
建てたらしい。こんな風にタイ語とベトナム語で由来が書かれてる。

そう知った上で歩くとナコンパノムじゃベトナム的なものをよく目にする。祭りの飾り物にも

ほら、アオザイ姿でノンラーかぶったベトナム女性のハリボテが。ベトナム系住民の多いナコン

パノムならではだろうな、こういうのは。

　
・・と、街をぶらぶら見て回るのはいいけど、オレにはまだやらねばならぬことがある。
それはラオスで残った大量のキープ紙幣をタイバーツに両替するという重要作業だ。おそらく
ラオキープなんて日本じゃ両替できないはずで、タイにいる間にやっておかなきゃならん。
国境越えてたどり着いたタイだが、まだ旅は途中。のんびりできないのである。